Opary jsou způsobeny virem herpes simplex, který zůstává v těle i po vymizení příznaků. Opakované výskyty oparů mohou být způsobeny například oslabeným imunitním systémem, stresovými situacemi, menstruací nebo nadměrným sluněním. Přenos viru herpes simplex probíhá zejména kontaktem s infikovanými sliznicemi nebo kůží.