Existuje několik teorií o tom, proč lidé zívají. Jedna z nejrozšířenějších teorií tvrdí, že zívání pomáhá ochladit mozek, protože při zívání se do plic dostává více chladného vzduchu, který se následně ochlazuje a přenáší se do mozku. Další teorie říkají, že zívání je způsob, jak se člověk probouzí nebo se připravuje k odpočinku, nebo že jde o signál pro ostatní jedince, že je člověk unavený. Nicméně přesný důvod, proč zíváme, zatím není úplně jasný.